2014年ツールドフランスはイギリスからスタート！
（引用：http://www.letour.com/より）
「ツール・ド・フランス（Tour de France）」はフランスで、毎年、大々的に行われる自転車のレース。
2014年は、なぜかそのルートがイギリス国内にまで延びることになっています。
スタートは「リーズ（Leeds）」という都市から。
私の住んでいる市の近くを通過することになっているので、この地域全体では7月のイベントに向けてかなりの盛り上がりようです。
イギリス内での日程は以下の通り。
【7月5日（191km）】リーズ（Leeds）－ハロゲート（Harrogate）
【7月6日（198km）】ヨーク（York）－シェフィールド（Sheffield）
【7月7日（159km）】ケンブリッジ（Cambridge）－ロンドン（London）
「ロンドン」、「ケンブリッジ」は有名なので、説明は不要かと思います。
リーズ、ハロゲート、ヨーク、シェフィールドは、ロンドンを北上した「ヨークシャー（Yorkshire）という地域にあります。
ヨークシャーの辺りの景色は自然が多く、牧草地で牛や羊が草を食んでいるような風景を楽しめます。
（田舎っていったらそれまでですが笑）
ヨークはとても美しい観光地です。
町の中心が城壁で囲まれているのがなんとも趣がありますし、ヨーク･ミンスターは圧巻です。
アカデミー助演女優賞やゴールデングローブ賞を受賞しているイギリスを代表する女優ジュディ･ディンチがヨークの出身です。
リーズはイギリス内でも大規模な都市に成長してきています。
面積が大きいというのもあるけれど、市内に企業が多くあるし、大学やカレッジもあります。
あの「ブリジット･ジョーンズの日記」の作者のヘレン・フィールディングがリーズの出身なんですよ。
個人的にちょっと注目しているのが、5日のゴール地点の「ハロゲート（Harrogate）」という街です。
ハロゲートは、その昔、温泉観光地だった街なんです。
そう、温泉が出る街なんですね。
そして「エルキュール・ポアロ｣で知られるアガサ･クリスティが失踪した時、ハロゲートに潜伏していたのがハロゲートなのです。
失踪したことがきっかけで彼女の名前が有名になったらしいです。
ハロゲートはヨークシャー内でも1,2位を争うぐらいの「ポッシュ（高級）な街」として知られています。
さて、ツールドフランスに出場する日本人の選手ですが、以下のお二方でしょうか？
Wikipedeiaをざっと調べたところ、以下の二人が唯一の日本人選手のようです。
（違っていたらすみません！）
・「Trek Factory Racing」の別府史之選手
・「Team Europcar」の新城幸也選手
在籍？という意味でお名前だけ掲載されていたのかもしれませんので、2014年のツールドフランスに出場するかどうかは分かりません。
あとはほとんどヨーロッパの選手ばかりです。
色んな記事を読んでみると、過去に、日本人の選手がステージ別で優勝したこともあるようですね。
いつもは「海の向こうのフランスで開催される行事」とか「テレビで放映されているイベント～」ぐらいにしかとらえていなかった「ツールドフランス」ですが、2014年は楽しんで観戦するつもりです。